SpaceX vai lançar nova versão do foguete Starship antes de sua oferta pública inicial

A empresa SpaceX, liderada pelo bilionário Elon Musk, está prestes a realizar, nesta quinta-feira (21), o lançamento da versão mais recente de seu foguete Starship, em um teste de voo que antecede sua entrada na bolsa de valores.

A decolagem ocorrerá na plataforma de lançamento localizada no sul do Texas às 18h30, horário local (19h30 no horário de Brasília). Este momento é de grande expectativa para a empresa de exploração espacial.

O teste vem um dia após a SpaceX encaminhar para os reguladores financeiros dos Estados Unidos seu pedido de abertura de capital, com previsão para junho, o que deve marcar sua oferta pública inicial (IPO).

O lançamento também será transmitido ao vivo para mostrar os avanços da SpaceX no desenvolvimento da nave Starship, peça fundamental para os planos ambiciosos da empresa e para o programa da Nasa de retorno à Lua.

Este será o 12º voo da Starship, o primeiro em sete meses. A versão atual do foguete tem cerca de 124 metros de altura, maior que a anterior.

Teste com 65 minutos de duração

A SpaceX informou que não tentará recuperar o propulsor do foguete neste teste, uma façanha que já realizou em outras ocasiões. O propulsor cairá nas águas do Golfo do México.

A parte superior do foguete deverá lançar uma carga fictícia de 20 satélites, além de dois satélites Starlink modificados, equipados com câmeras para examinar o escudo térmico da nave.

A missão deverá durar aproximadamente 65 minutos após o lançamento, com o segmento superior seguindo uma trajetória suborbital e aterrissando no Oceano Índico, se tudo ocorrer conforme o planejado.

Os testes recentes da Starship foram bem sucedidos, apesar de anteriores terem resultado em explosões, algumas delas ocorridas no Caribe e outras após alcançar o espaço.

No meio de 2025, a parte superior da nave explodiu durante um teste em solo. O programa continua em andamento, mesmo após a recente morte de um trabalhador que, conforme reportado, caiu de um andaime na base do Texas.

Grandes expectativas

Este teste acontece em um momento crucial para a SpaceX. A empresa possui contrato com a Nasa para desenvolver uma versão adaptada da Starship para atuar como sistema de pouso lunar.

O programa Artemis da agência espacial americana tem o objetivo de levar pessoas de volta à Lua, enquanto a China prepara sua primeira missão tripulada lunar para 2030.

Diante dos atrasos do setor privado, crescem as preocupações no governo do presidente Donald Trump sobre a possibilidade de os Estados Unidos perderem essa corrida espacial.

As apostas para o lançamento desta quinta-feira são muito altas, segundo o físico G. Scott Hubbard, ex-diretor do centro de pesquisas Ames da Nasa.

“Há muito em jogo”, afirmou o especialista em astronáutica, que atualmente é professor na Universidade de Stanford.

Segundo Antoine Grenier, sócio responsável pela área espacial na consultoria Analysys Mason, se o lançamento for bem-sucedido, abrirá caminho para mais infraestrutura espacial e contratos relacionados à exploração lunar.

Tanto a SpaceX quanto sua concorrente Blue Origin, de Jeff Bezos, que também trabalha em um módulo de pouso lunar, mudaram suas prioridades para focar em projetos lunares.

A Nasa planeja, para 2027, testar um encontro orbital entre a nave espacial e um ou dois módulos lunares, com um pouso tripulado previsto para antes do final de 2028.

Entretanto, especialistas do setor expressam dúvidas sobre a capacidade da SpaceX e da Blue Origin de cumprir esses prazos.

Um desafio importante é demonstrar a eficiência do reabastecimento em órbita com propelente super-resfriado, uma etapa essencial ainda não testada para missões ao espaço profundo.

“Esperamos conseguir”, afirmou Hubbard, “mas trata-se de um grande desafio de engenharia”.