Acidente em plataforma atrasa lançamentos da Blue Origin e da Nasa

A empresa espacial Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, enfrentará atrasos consideráveis após uma explosão durante um teste com seu foguete New Glenn ter destruído sua única plataforma de lançamento na Flórida, informam fontes à Reuters. Este evento compromete as datas de lançamentos planejados pela Amazon, aumenta a vantagem da concorrente SpaceX e pode afetar o programa lunar Artemis, da Nasa.

A explosão aconteceu na noite de quinta-feira (28) durante um teste de ignição estático para uma missão prevista para breve. Imagens aéreas divulgadas na sexta (29) revelaram danos extensos à estrutura no Complexo de Lançamento 36, em Cabo Canaveral. Felizmente, não houve feridos.

Segundo uma fonte próxima, a plataforma foi quase totalmente destruída, e as operações devem ficar suspensas por pelo menos seis meses. Antoine Grenier, sócio da consultoria Analysys Mason, comentou que a Blue Origin pode se recuperar, assim como a SpaceX após a explosão da Starship no ano passado, mas a reconstrução levará meses.

Este revés ocorre em momento crítico, dado que a Blue Origin compete no mercado de lançamentos pesados e é essencial para os planos da Amazon de expandir sua rede de satélites de internet Leo, rival da Starlink. Importante destacar que nenhum dos 48 satélites programados para a missão estava no foguete no momento do acidente.

A explosão também gera dúvidas sobre o cronograma do programa Artemis. O foguete New Glenn deveria lançar módulos lunares da Blue Origin para futuras missões tripuladas da Nasa à Lua. A empresa planejava enviar ainda este ano um protótipo de módulo lunar ao espaço. Recentemente, a agência espacial americana havia concedido à Blue Origin um contrato de centenas de milhões de dólares.

Com apenas uma base de lançamento para o New Glenn, a empresa precisará concluir investigações e reconstruir a infraestrutura antes de retomar os voos. Enquanto isso, SpaceX continua operando múltiplas plataformas na Flórida e expandindo sua presença no mercado global.