Inundação rápida no Grand Canyon deixa 1 morto e 15 desaparecidos

Uma pessoa morreu e 15 outras estão desaparecidas após uma forte enchente repentina no Grand Canyon, um dos locais turísticos mais famosos dos Estados Unidos, informou no domingo (30) o Serviço Nacional de Parques (NPS) em nota oficial.

A enchente ocorreu no sábado nas regiões de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, o que levou à evacuação de dezenas de visitantes.

O corpo de um homem de 46 anos foi localizado no domingo (30) à tarde próximo a Crystal Rapids, às margens do rio Colorado, no norte do Arizona, conforme comunicado do NPS.

Vídeos feitos por turistas mostram uma enxurrada violenta de água barrenta invadindo trilhas e passando sob pontes para pedestres, carregando troncos e outros detritos por rios que transbordaram acompanhados de forte estrondo.

O NPS está colaborando com autoridades do Arizona para resgatar as pessoas afetadas e encontrar os desaparecidos.

Até a manhã de domingo, 62 pessoas já foram retiradas da área e novas operações de resgate estavam programadas.

A enchente causou danos na Transcanyon Waterline, uma infraestrutura vital para o abastecimento de água do Parque Nacional do Grand Canyon, informou o NPS, que também anunciou restrições no uso da água e proibiu fogueiras com lenha ou carvão na área mais visitada do parque.

Essa tubulação, que tem 20 quilômetros de extensão, transporta água da nascente Roaring Springs, na margem norte do cânion, até a margem sul, sendo essencial para água potável e combate a incêndios no parque.

A enchente também provocou danos severos à infraestrutura local, destruindo pontes para pedestres e impedindo que os visitantes cruzassem o riacho Bright Angel, informou o órgão.

As hospedagens dentro da área afetada permanecerão fechadas a partir de segunda-feira.

O Serviço Nacional de Parques enfatizou que essas medidas são necessárias para garantir a segurança e a preservação dos recursos hídricos.

A inundação teve início por volta das 14h30 de sábado, resultado das chuvas no planalto de Kaibab, segundo o NPS. As autoridades alertaram que tempestades elétricas e chuvas fortes podem se repetir, trazendo risco de novas enchentes rápidas, deslizamentos e mudanças nas condições das trilhas e rios.

As enchentes são comuns no norte do Arizona porque o terreno árido e com pouca vegetação da região não consegue absorver rapidamente a água da chuva. O parque recomenda que as pessoas redobrem a atenção especialmente entre julho e meados de setembro.