Austrália sofre com furtos de cabos de cobre em estações para carros elétricos

A Austrália está enfrentando um aumento significativo no roubo de cabos de cobre presentes nas estações de carregamento de veículos elétricos em várias cidades do país, conforme informações do site australiano News.au.com. Registros recentes indicam que cidades como Newcastle, Raymond Terrace e a região de Central Coast, no estado de Nova Gales do Sul, foram alvos desses furtos, comprometendo as estações instaladas principalmente em áreas públicas.

Esse problema tem ganhado destaque na mídia local justamente em um momento em que a frota de carros elétricos cresce rapidamente, tornando a infraestrutura de recarga um ponto crucial para o desenvolvimento sustentável do transporte no país.

O interesse pelos carros elétricos aumentou consideravelmente na Austrália nos últimos anos, e a facilidade para recarregar os veículos é um fator decisivo para os consumidores. Governos ao redor do mundo veem essa infraestrutura como estratégica para diminuir as emissões de CO² e acelerar a transição para um transporte mais sustentável.

De acordo com a imprensa australiana, os criminosos têm como alvo os cabos das estações por causa do cobre que eles contêm. Este metal é essencial para conduzir a eletricidade da rede até a bateria dos carros, sendo muito usado devido à sua alta condutividade elétrica, flexibilidade e resistência ao calor.

Em Newcastle, por exemplo, ladrões levaram os cabos de duas estações rápidas de recarga gerenciadas pela prefeitura, deixando os equipamentos inutilizáveis e exigindo a encomenda de novos cabos. A prefeitura informou que essa perda afeta o orçamento municipal, que já está sob revisão de despesas.

Em outro incidente, criminosos atacaram a estação de Superchargers da Tesla em Raymond Terrace, uma área movimentada entre Sydney e Brisbane, cortando e roubando metade dos cabos. Isso reduziu quase pela metade a capacidade de atendimento do local até que as reparações fossem feitas.

Um motorista comentou a situação em uma rede social: “Cheguei ao Supercharger de Raymond Terrace ontem à tarde e encontrei quatro pontos de recarga sem cabos. As estações ainda estavam energizadas, mas não havia conexão para o carro”.

Um ataque similar ocorreu em outra estação da Tesla na região de Central Coast, obrigando os motoristas a buscar alternativas para recarregar seus veículos.

O aumento desses furtos acompanha a alta do preço internacional do cobre, impulsionada pelo crescimento dos centros de dados para inteligência artificial, redes de energia renovável e da indústria de veículos elétricos. Cada cabo de carregamento contém cerca de 2,3 quilos de cobre, valendo aproximadamente US$ 30 (cerca de R$ 157) como sucata na Austrália. Apesar do valor não ser alto por unidade, criminosos preferem atacar estações de recarga rápida, pois os cabos são mais grossos e contêm mais metal.

Esse comércio ilegal ocorre pela venda do cobre roubado como sucata, depois que os criminosos removem o revestimento dos cabos e vendem o metal para recicladores ilegais ou receptadores, aproveitando a demanda crescente por essa matéria-prima.

A principal operadora de estações de recarga no país, Evie Networks, está testando uma tecnologia chamada CableGuard para combater esses crimes. O sistema libera um líquido com identificação forense ao ser cortado, que brilha sob luz ultravioleta e possui código registrado em um banco de dados policial, auxiliando no rastreamento e recuperação do cobre roubado.

O problema não é exclusivo das estações de recarga; recentemente, uma tentativa de roubo em uma subestação elétrica no sudeste de Queensland causou um incêndio após criminosos tentarem cortar um cabo energizado, deixando cerca de 13 mil residências sem eletricidade.

Segundo o Instituto Australiano de Criminologia, os furtos de metais causam prejuízos maiores que US$ 100 milhões anualmente. A mídia local aponta que essa tendência já foi observada no Reino Unido e nos Estados Unidos, onde roubos de cabos em estações de recarga dificultam a expansão dessa infraestrutura vital para os veículos elétricos.