Evacuação em massa na Califórnia por vazamento químico

Na última sexta-feira (22), dezenas de milhares de moradores da Califórnia receberam ordens para deixar suas residências após um grande tanque químico apresentar um vazamento de gases tóxicos, com risco de explosão em uma área densamente habitada.

O tanque contém 26 mil litros de metacrilato de metila, um líquido que é inflamável e volátil, utilizado na fabricação de plástico.

Craig Covey, comandante dos bombeiros responsável pelo caso, declarou: “Existem basicamente duas possibilidades”.

“Ou o tanque se rompe, liberando entre 6 mil e 7 mil galões de substâncias químicas perigosas em um estacionamento da região, ou o tanque entra em uma reação térmica em cadeia e explode, podendo também afetar tanques vizinhos que guardam combustíveis ou outros produtos químicos”, explicou.

“Estamos promovendo as evacuações para nos prepararmos para ambos os cenários: caso o tanque falhe ou venha a explodir”, complementou.

O incidente aconteceu em Garden Grove, no condado de Orange, ao sudeste de Los Angeles.

Amir El-Farra, chefe da polícia local, informou que aproximadamente 40 mil pessoas receberam instruções para evacuar, embora muitas estejam recusando a deixar seus lares.

Até o momento, não há notícias de feridos, e a causa do vazamento, inicialmente reportada na quinta-feira, ainda é desconhecida.

Covey afirmou que as equipes se preparam para um possível derramamento químico, situação considerada a mais favorável em comparação a uma explosão e a liberação de uma nuvem tóxica.

Para impedir que os produtos químicos alcancem sistemas de drenagem pluvial ou canais que desembocam no oceano, as autoridades estão instalando barreiras de contenção no local.